山东枣庄市峄城区的前身是峄县。《峄县志》记载：峄县最古老的前身始于西汉（公元前206年）建制东海郡承县（遗址在峄城区坛山街道徐楼社区）；之后历史沿革中，行政区划及政区名称更改多变。三国时，原承县属魏国东海郡昌虑县；两晋时代（公元265--419年）曾改为兰陵郡兰陵县、承县；南北朝时代，兰陵郡承县曾属刘宋及元魏；隋代（公元596年）建缯州兰陵县、承县；唐代为缯州承县；宋代为沂州府承县；金元时代（公元1217年），建制峄州，承县为峄州首县。
从承县始建城池，历经缯州、兰陵郡、兰陵县等地区易名或改制反复更换几十次。这座古城经受了1400年的战火和洪水的冲击，基本废弃。元代，在承水东岸，坛山西麓兴建峄州城。期间，峄州及兰陵县公署，曾一度迁徙到东周小邾国遗存的“土娄”古城（今峄城区吴林街道土楼河村一带）。
元代至元二年（1265年）将原来的兰陵县省略，并入峄州。元代山东地方政区设为路、州、县三级，峄州隶属益都路。峄州与滕州、沂州、邳州、徐州为邻，峄州的版图比它之后的峄县版图略大一些。
元代后期，反元的呼声日益高涨，连绵不断的战争，愈演愈烈，进而爆发了大规模农民起义。1367年10月，起义军首领朱元璋派徐达、常遇春率师北伐，势如破竹。元军与起义军展开拉锯战，在“三打峄州”的战争把峄州城夷为平地，峄州人民死伤惨重。1368年，朱元璋推翻元朝，建立了明朝，他为了补充人丁户口，强迫山西洪桐县大榆树、喜鹊窝等地的大批移民迁往峄州定居。当时的峄县是居民户籍“大洗牌”的年代。有一部分是老户人家；另有一部分是来自山西的移民；还有一部分是家无田产的贫民，他们被血腥的战争吓破了胆而走岀这个伤心处，用“一条扁担两个筐” 的行囊拖老携幼，逃难到徐州南部的丰、沛、萧、砀、宿迁、姚湾及江淮地区谋求生路。
民间传说，在朝廷钦差官奉旨到鲁南重建峄州城的时侯，当一位高人号称“坛山道士”，他提出建议，说“此处邻山近水，地势不平，跑不开马，安不下营，不宜建州城。退一步海阔天空一一” 钦差官如实向朝廷反映，朱元璋讲务实，他考虑到降州为县既能减少许多官员，又能减轻一方百姓的负担。于是，在洪武二年（1369年）下诏：把峄州降制为峄县。
峄县古名为兰陵的渊源追溯到战国，始于堪称历史第一任“枣庄市长”的荀况，原因是萄况在鲁南地区任“兰陵令”，后世便把枣庄峄县概称兰陵。南北朝时期，峄县籍齐高皇帝萧道成在江南侨置“南兰陵”，造成地名混淆。家住峄县兰陵乡的明代文豪贾三近主编第一部《峄县志》，在不足一千字的原序中，他三次强调指出：“峄县即缯、承、兰陵之旧疆”，生怕后人搞错了区位-----
峄县城初建时为一面光的土围子城垣，成化二年（公元1487年），
由知县毛凤鸣整建为石头城，后经许承芳、李孔曦、王济踵、王希曾及江德容、马希曾、胡从礼等几任县官沿相加固增修，而逐步完善，形成了城池的规模。峄县城城墙周长4里多，高一丈五尺，厚度一丈，其内外壁面皆为长条块石料砌垒，中间填以夯土毛石以及白灰、麻刀、沙子等杂料浇制混凝，形成浑然一体的建筑结构。四面城墙皆置城门，北门名为近圣门，是因为曲阜孔子、邹城孟子和“兰陵令”荀子公署俱在其北方，故而得近圣之名；东门名为兴贤门，意思是朝迎日出，贤达人才与日俱兴，民间称之为喜门，是城里人家嫁娶及民间庆典活动的祥瑞之门；南门名为望仙门，具有向阳祭祀及送葬升仙的文化涵义，又叫做葛峄门，因面向葛峄山（天柱山）而得名；西门名为迎恩门，是恭迎皇帝诏令，接见朝廷命官的官方活动的窗口，另外还有一个极端的用项，是处斩罪犯时，出西门，经“落魂桥”至河滩，赴刑场的出口。因此“出西门”便成为杀人的代名词。
峄县城的平面呈现一个方方正正的“口”字形，城墙外围有护城河。护城河从北、东、南三面人工河与西面的承水河接漕。它连同城墙构成“回”字形的整体。四面城门前皆建有石桥；其中西门外横跨承水河的孺子桥规模最大（桥长96米，宽6米，高4米，桥洞12孔）。
峄县城为邳州、台儿庄通往滕县、兖州，以及费县、枣庄通往利国驿、徐州等地的古驿道、官商大道的交叉处和咽喉要塞，是兵家用武必争之地。每逢战乱、匪祸的紧张时期，将西北东三个城门紧闭，把南门望仙桥的盖板石拆掉改用铁木制成的活络形的吊桥；根据时局的需要，可随时升降吊桥，以保城市安全。
峄县城的城楼（也称敌楼），皆为砖木结构，形如宝塔，上下两层，飞檐斗拱，雕梁画栋，中间设悬空板，周边设护心栏，高大森严，气势辉宏。它和万里长城的山海关等城楼具有同样的雄风，只是规格小于边关城楼而已。城楼高出城墙丈余，它是县城的城头堡，是护城军官的指挥所及瞭望台。特别在东西两个城门的里边，均建置“女墙”（副城墙）和“月城”（城内附加城），在危急关头，这对于抗御入侵者具有缓冲作用，乃至可实施“瓮中捉鳖”的战略战术。城墙上方的内外两面建有规格整齐的垛口；中间是平坦的通道。垛口既是守城士兵的掩体，又是装饰城墙的一道风景线。护城河边杨柳依岸，绿树浓荫与鸟鸣鱼跃相映成趣，为城池增添了生机与活力；更重要的是它作为自然屏障，发挥着第一道防线的作用。
明清时期，峄县城内及其周围的建筑群主要有衙门公署、官邸、巡捕厅、马神庙、福神庙、二郎庙、三清观、文昌阁、养济院、水月庵、兴国寺、兰陵书院、城隍庙、校厂、马厂、关帝庙、山川坛、乡贤庙、文庙、清真寺等，主要商号有油坊、盐店、粮米店、当典行、粉坊、酒厂、金银店、铜锡店、冶炼厂、纺织厂、印染坊等。
直到清代中叶，山东省“九州十府，一百零八县”的行政区划相对稳定。“邹、滕、峄”是并列的山东名县。
峄城背靠仙坛山、东接姑嫂山、进食山、鹰嘴山、马鞍山、笔架山，西临汉王山、楚王山、青檀山、狮山、象山，群山连绵，形成凤凰展翅，仙坛山如凤头，因而又名“凤山”，其山体峭岩壁立，恰似腰箍，因而又名“玉带山”，方志称之为“镇邑之山”。由沧浪渊、光武泉、寺山泉等三川合龙的“承河”，拥抱峄城，擦肩而过。半城青山半城河的诗意之城，紫气东来，三面承风，左右逢源，四平八稳，的确是个祥和之处。所以，从西汉、金元到明初，虽然三迁城址，都是建在方圆十几里的版图内。历代沿革的承县、兰陵县、峄县或缯州、兰陵郡、峄州等行政改制十几次，此处一直是公署衙门的所在地。
峄县曾经岀现“中国三个第一” 及“中国一个唯一” 的历史现象。
1840年鸦片战争以后，外夷入侵，弱肉强食，中国的矿产资源遭到外国侵略者的掠夺。为保全峄县枣庄煤田，一批爱国志士于1899年2月20日建成“商办山东峄县中兴煤矿股份有限公司”， 成为 中国第一家民族资本独资经营的煤矿企业；接着，中兴煤矿公司发行了中国民族工业第一张股票；中兴煤矿公司建成第一家在清朝末年就利用机械化采煤的企业。峄县中兴公司是中国唯一的一家由两任民国总统徐士昌、黎元洪任董事长、民国总理周自齐、朱桂辛任财务总监的企业。
中国共产党于1926年春，在枣庄峄县地区建立了党组织开创工人运动工作，以星火燎原之势持续发展。
抗日战争中的峄县特色，值得一提。
1938年，日本侵略军占领峄县城，日本军部公然把峄县西城楼的图案印在明信片邮票上，在军界发行。意在长期占领峄县的狼子野心达到登峰造极的程度。1945年，日本无条件投降，全国各地均有国民党军接受日军投降。然而，盘据在峄县、枣庄、临城、韩庄等据点的3000日军（森茂树师团、十川次郎师团、渡边祥师团）向共产党领导的鲁南部队缴械投降。
1949年共和国建立，沿旧制继为山东省峄县。
1961年，撤销峄县，建立枣庄市，原峄县改制为枣庄市峄城区。
峄城风水虽然好，然而，旧时代老峄县人总是不满足现状，以恨铁不成钢的心态发牢骚，爱说“一成不变”这个成语，希望它能变得更美……
自从改革开放特别是近年来，峄城城市建设规模大幅度扩充，已将两汉承县城、金元峄州城，明初峄县城等三座古城遗址珠联璧合，融为一体。大批的农业人口向城市转移，无声无息地缩减了城乡之间、工农之间的差距。面对超越千年的历史性突破和眼下骄人的风貌，即使是爱从鸡蛋里面挑骨头的人，也不得不承认——峄城巨变。